ในเวทีดีเบต อนาคตประเทศไทย ที่จัดโดยเนชั่นทีวี วันเสาร์ที่ 25 มีนาคมที่ผ่านมา นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ในฐานะรองหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ภาคใต้ กล่าวถึงการพัฒนาให้ภาคใต้ด้านการคมนาคม การค้า และการท่องเที่ยว โดยยกตัวอย่างการพัฒนาการท่องเที่ยว ซึ่งที่ผ่านมาได้ดำเนินการไปแล้วในจังหวัดสงขลาและหลาย ๆ จังหวัดในภาคใต้ แต่ยังไม่มีการดำเนินการเรื่องการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ
ในอนาคตสามารถพัฒนาเมืองหาดใหญ่และจังหวัดสงขลา ซึ่งมีโรงพยาบาลขนาดใหญ่หลายแห่ง ที่มีศักยภาพในการพัฒนาให้เป็นเมือง ท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ ขณะที่เมืองหาดใหญ่มีสนามบินนานาชาติ ซึ่งมีศักยภาพในการรองรับนักท่องเที่ยวจากประเทศอินโดนีเซีย และประเทศจีน เข้ามาเพื่อเติมเต็มให้เมืองหาดใหญ่และจังหวัดสงขลาคึกคักมากขึ้น
“สิ่งเหล่านี้ จะส่งผลให้เศรษฐกิจ ในจังหวัดสงขลา ซึ่งกำลังได้รับการพัฒนาไปในททิศทางที่ดีขึ้น โดยเฉพาะเรื่องทะเลสาบสงขลา ซึ่ง กำลังพัฒนา พื้นที่รอบทะเลสาบสงขลากว่า 142 แห่ง ให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยว” นายพิพัฒน์ กล่าว และว่า
ขณะนี้จังหวัดสงขลา กำลังก้าวไปสู่เมืองท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ และต้องสอดคล้องกับเส้นทางคมนาคมที่สะดวกสบาย โดยเฉพาะถนนวงแหวนรอบเมืองหาดใหญ่ ซึ่งเราจะผลักดันต่อไป และที่สำคัญที่สุดการพัฒนาการการเดินทางทางน้ำ โดยควรจะมี “เรือสำราญ” แวะเข้ามาจอดเทียบท่า นำนักท่องเที่ยวเข้ามาในเมืองสงขลา ซึ่งเป็นความรู้สึกใหม่ ๆ ให้กับชาวสงขลาในเรื่องการท่องเที่ยว
