มหาวิทยาลัยทักษิณ เผยผลการศึกษาน้ำพุร้อนในพื้นที่จังหวัดพัทลุงและตรัง พบว่ามีคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีใกล้เคียงมาตรฐาน ออนเซ็นของประเทศญี่ปุ่น สะท้อนศักยภาพของทรัพยากรธรรมชาติไทยที่สามารถพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงสุขภาพระดับนานาชาติได้
การศึกษาครั้งนี้ครอบคลุมแหล่งน้ำพุร้อนสำคัญ ได้แก่ บ่อน้ำร้อนเขาชัยสน และบ่อน้ำร้อนโหล๊ะจังกระ จ.พัทลุง รวมถึงน้ำร้อนเค็มควนสระ จ.ตรัง ซึ่งผลการวิเคราะห์พบว่ามีองค์ประกอบทางแร่ธาตุและคุณสมบัติของน้ำใกล้เคียงกับแหล่งออนเซ็นในญี่ปุ่น
มหาวิทยาลัยทักษิณจึงเดินหน้าจับมือ Kyushu Environmental Evaluation Association (KEEA) และ The University of Kitakyushu ประเทศญี่ปุ่น เพื่อพัฒนางานวิจัยและยกระดับมาตรฐานน้ำพุร้อนของภาคใต้ พร้อมเตรียมจัดตั้ง ศูนย์ International Centre on Water Environment in Regional Development (ICWERD) เพื่อเป็นศูนย์กลางวิจัยและพัฒนาองค์ความรู้ด้านสิ่งแวดล้อมทางน้ำ
ทั้งนี้ มีเป้าหมายผลักดันแหล่งน้ำพุร้อนธรรมชาติของภาคใต้ให้ก้าวสู่การเป็น “ออนเซ็นต้นแบบของไทย” เชื่อมโยงกับการพัฒนา การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ (Wellness Tourism) สร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจและยกระดับคุณภาพชีวิตของชุมชนในพื้นที่อย่างยั่งย
